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    “逃？”陆铁山笑了，笑容很苦，“三千禁军围府，密道出口早被堵死了。赵家既要我陆家死，就不会留活路。”

    “那我们就这么等死？！”次子陆明澈霍然起身，握紧腰间佩剑，“大不了拼了！杀一个够本，杀两个赚——”

    “坐下。”陆铁山声音不高，但带着不容置疑的威严。陆明澈咬牙，慢慢坐回地上。

    “赵家用三封伪造的书信，就定我通敌的罪。”陆铁山缓缓扫视子孙，“为什么？因为我在朝堂上反对他们侵吞军饷，因为我挡了他们掌控北境兵权的路。所以陆家必须死，死在‘叛国’的罪名下，遗臭万年。”

    他顿了顿，眼中闪过一丝决绝：

    “但陆家的血，不能白流。至少……要留一点火种。”

    所有人目光看向他。

    陆铁山招手，一个穿粗布衣裙、腹部微隆的年轻侍女从侧门走进来。她叫芸娘，是陆夫人从娘家带来的丫鬟，嫁了府中马夫，三月前刚有身孕。

    “芸娘。”陆铁山看着她，“府后柴房底下有个狗洞，外面连排水沟。我已让人把沟口铁栅撬松了。待会儿乱起时，你从那儿爬出去，往西走，三里外有座土地庙，庙后枯井里，我埋了些银钱和几份东西。”

    芸娘跪倒，泪如雨下：“将军……奴婢不走！奴婢要陪夫人，陪小姐……”

    “你必须走。”陆铁山声音很轻，却重如千钧，“你肚子里，是我陆家最后的血脉。不管生男生女，告诉他，他祖父叫陆铁山，没叛国，没对不起任何人。还有——”他从怀中掏出一枚玉佩，塞到芸娘手里，“这玉佩是陆家祖传，背面刻着族谱。将来若有机会……替陆家，讨个公道。”

    芸娘攥紧玉佩，哭得浑身颤抖。

    就在这时——

    府外传来密集脚步声，火光映红夜空。有人高喊：“奉旨捉拿逆臣陆铁山！全府上下，格杀勿论！”

    “走！”陆铁山猛地起身，一把推开芸娘，“从后门走！快！”

    芸娘最后看了一眼堂中陆家老少，咬紧牙关，转身奔向柴房。她听见身后传来刀剑出鞘声，听见陆铁山最后的怒吼：

    “我陆铁山生是大梁的将，死是大梁的鬼！要杀便杀，何须栽赃！”

    然后是箭矢破空的尖啸。

    然后是惨叫声。

    然后是火焰吞噬木料的爆裂声。

    芸娘在黑暗排水沟里爬，肚子被碎石硌得生疼，手里紧紧攥着那枚玉佩。她不敢回头，不敢停，只是爬，拼命爬。身后陆府方向，火光冲天，映亮半边夜空，像一场盛大的葬礼。

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    记忆碎片继续。

    芸娘在土地庙枯井躲了三天，靠雨水和一点干粮活下来。第四夜，她偷偷爬出井，往更远山里逃。途中动了胎气，在一户猎户家生下女儿。她给孩子取名“念山”——思念陆铁山。

    猎户心善，收留她们母女。但半年后，追兵搜到这一带。猎户让她们藏进地窖，自己出去应付，再没回来。芸娘带着襁褓中的女儿继续逃亡，隐姓埋名，从北境一路南下，最后在江南小镇落脚。

    她靠洗衣、缝补养活女儿，夜深人静时，就拿出那枚玉佩，对着月光看背面族谱，一遍遍告诉女儿：

    “你姓陆，你祖父是大将军，他没叛国，他是被奸臣害死的……”

    陆念山十六岁那年，芸娘病重。临终前，她把玉佩交给女儿，说了最后一句话：

    “若有机会……替陆家……讨个公道……”

    陆念山记住了。她嫁了个老实木匠，生了个女儿，取名婉娘。她把故事传给女儿，把玉佩传给女儿，也把那份沉甸甸的执念，传给了女儿。

    三代人，八十七年，隐姓埋名，苟且偷生，只为守住一个真相，等待一个也许永远不会来的“机会”。

    直到三个月前，赵家的人找上门。

    他们怎么找到的？不知道。也许是玉佩暴露行踪，也许是当年有漏网知情人告密。总之，他们来了，抓走陆婉娘，杀了她父母，烧了她家房子。

    然后，他们把陆婉娘带回京城，用邪术抽走她的魂，将她的身体炼成“画皮鬼”躯壳，将她的残魂囚禁其中，送给永安侯做妾。

    一个监视侯府的工具。

    一个炫耀赵家权势的玩物。

    一个被彻底抹去存在、连死都不能的，陆家最后的血脉。

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    陈九猛地睁眼，冷汗浸透后背。

    他趴在桌上大口喘气，右手紧紧按着胸口——那里像压了块巨石，沉得喘不过气。那不是他的情绪，是陆婉娘的记忆，是她三代人积累的悲伤和绝望，透过那一丝怨气，灌进他身体。

    “你看见什么了？”孙瘸子扶住他，声音发紧。

    陈九说不出话，只是颤抖着伸手，拿起桌上那幅纸画。他看着画中从狗洞爬出的孕妇，看着那团代表陆婉娘残魂的微弱光点，喉咙像被什么堵住了。

    “八十七年……”他嘶哑开口，“三代人，躲躲藏藏，只为等一个公道。可最后等来的是什么？是炼成鬼，是送给仇家的盟友做妾，是魂飞魄散……”

    孙瘸子握紧拐杖，指节发白。
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