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    队伍离了京畿，越往西南走，景象越是凄凉。

    时值五月，本该是庄稼蹭蹭往上长的时节，可道两旁的田地，大多龟裂着，长着稀稀拉拉、蔫头耷脑的杂草，

    偶尔能看到几垄勉强存活的麦子，也又矮又黄，一看就收不了几粒粮。

    路过的村庄，十座里倒有五六座是空的，土墙塌了半边，院门歪倒，院里荒草丛生，静悄悄的一点人声没有，像是死了很久。

    越往前走，路上的人反而多了起来，可那不是行人，是难民。

    拖家带口，扶老携幼，用独轮车推着破被烂锅，用扁担挑着哭闹的孩子，

    一个个面黄肌瘦，眼神空洞，漫无目的地沿着官道，或者干脆就在野地里蹒跚挪动。

    看到王炸这支庞大的、带着车马粮食的队伍，许多难民眼里会冒出一点光，

    但很快又被那些持枪警戒、面无表情的士兵吓退，只敢远远望着，或者低声哀求讨口吃的。

    王炸看着这望不到头的流民潮，眉头皱得紧紧的。

    他有心，可实在无力。

    队伍带的粮食再多，也架不住这成千上万的肚子。

    更怕的是，一旦开仓放粮的消息传开，被饥肠辘辘的流民围住，到时候发生哄抢甚至暴乱，那就麻烦了。

    但他也没完全不管。

    他提前就让后勤大队的妇女们，用面粉混合着麸皮、野菜，加盐，烙了海量的、又干又硬但顶饿的大饼子。

    一路上，他又从那些还算结实、眼神里还有点活气的流民青壮里，挑挑拣拣，选了几百人补入队伍。

    现在他手底下，战兵加后勤，林林总总快有三千号人了。

    他把一千多装备步枪、训练最久的老兵集中在一起，护着核心的本部人马、家眷和重要物资。

    剩下那近两千人，被他分成了几十个小队，每队三五十人，由老兵带着，散到队伍前后和两侧。

    这些小队不干别的，就干两件事：一是发饼子，二是“指路”。

    “乡亲们！领饼子啦！一人半个，排好队，不准抢！小孩和老人优先！”

    小队长们扯着嗓子喊，维持着秩序。士兵们把硬邦邦的饼子掰开，塞到伸过来的、脏污颤抖的手里。

    “拿了饼子，赶紧往南走！别在这儿待着了！北边，北直隶那边，听说建奴还没走干净呢！过去就是送死！”

    “对！往南！一直往南！过黄河，去河南，去湖广，去江南！

    那边暖和，地肥，一年能收两三季粮食！

    听说江南那地方，河里流的都是鱼，树上结的果子都吃不完！去了那儿，就有活路！”

    “记住喽！活路在南边！不在北边，也不在东边！别去山东，也别在山西这儿硬熬了！往南！江南！湖广！那里才有饭吃！”

    士兵们不厌其烦地对每一个领了饼子、或者只是靠近打听的流民重复这些话。

    话里半真半假，带着吓唬，也带着诱惑。

    他们甚至弄了些简陋的木牌，上面用炭歪歪扭扭写着“活路在南”、“江南有粮”之类的字，插在路边显眼的地方。

    王炸这招损得很。

    他现在是没能力把手伸到江南，可他有力气给江南那帮趴在百姓身上吸血的士绅豪强添堵啊！
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